Создан микроскоп, размеры которого позволяют закрепить его в голове лабораторной мыши. Аппарат не препятствует ее свободному передвижению, что позволяет ученым одновременно наблюдать и за поведением животного, и за активностью его мозговых клеток. До настоящего времени для исследований использовались срезы мозговых тканей, мыши под анестезией, а если и бодрствующие, то зафиксированные. Однако получить изображение клеточной активности у свободно перемещавшихся мышей не удавалось.

Вес микроскопа составляет всего 1,1 грамма, он закрепляется в голове животного под анестезией. Одновременно в мозг вводится красящее вещество, которое метит кровяную плазму, но не действует на кровяные клетки. Под воздействием света окрашенная кровяная плазма флуоресцирует, и на ее фоне отдельные клетки крови выделяются в виде темных пятен. Изображение передается обратно в устройство для записи через оптические волокна. Ежесекундно делается около 100 снимков, в результате чего получается видеозапись перемещения отдельных кровяных клеток в мышином мозгу. После того как животное отходит от анестезии, можно наблюдать за движением клеток в нормальных условиях.

Как известно, с момента выведения первой трансгенной мыши в середине 1980-х годов это животное стало самым распространенным объектом медицинских исследований. В настоящий момент существуют мышиные «модели» для изучения целого ряда генетических заболеваний человека, от болезни Паркинсона до астмы. С помощью микроскопа специалисты смогут разрабатывать новые, более продвинутые генетические технологии.